第十章 院试夺魁 (第3/7页)

气。今天早上这一看，觉得之前有一天也是今天这样，突然下雨，才预备了伞，其实也没想能用上。”

    两人一路走了，却也没看到杨吉。杨吉当然不知道另一人就是焦循，他没见过。但他知道，若不是自己有带斗笠的习惯，恰恰可以避雨，这一天也是回不去的了。

    眼看秋收季节已至，杨吉同当地管家一起，收完了租子，就回扬州去了。不过之后在阮家，阮承信和江彩却意外发现，杨吉再也没有说过阮元坏话。

    阮元则一直在仪征准备院试，眼看已经入冬，距离院试不过三四个月。这日他在书房模拟八股文，忽见汪中拿了卷书，走到眼前。

    汪中见他写字认真，不免调侃一下，道：“伯元，快过年了，看看这礼物可否满意？”他与阮元认识已有半年，平日读书切磋，自知阮元才学深厚，便也认作知己，倾心相交。

    阮元也有些受宠若惊，道：“容甫兄客气了，既是兄长亲自送的，哪有不满意的道理？”

    汪中道：“你这人太没意思，我拿这册子来，是想等你知道内容之后，才评价的，哪里有还不知是什么，就先说好的道理？下次再这样我不送你东西了。”但想想该干的事还要干，小声道：“其实我和谢恩师交往已久，他考试出题，有什么偏好，我一清二楚。现在便把他可能使用的四书文题目，都写在这里了。待到明年，就等着高中吧！”

    阮元一听，自是大喜，虽说知道考试范围，也未必就能中式，但考试有了重点，自然要比大海捞针般的通读《四书》备考容易许多，这样一来，院试几乎不成问题了。便道：“多谢容甫兄，小弟这许多年所收礼物，以容甫兄这一册书最为珍贵。”

    汪中怕他怀疑，道：“其实这也是我与老师认识久了，自己琢磨出来的，未必考在其中章句，只是更容易在这里出题。而且我这般猜测，可不算作弊，你不要想多了。”话虽如此，其实他也知道谢墉出题，并不求偏怪语句，往往出的题目简单，只看文字发挥如何。所以对于“押题”是否压中，他有绝对自信。

    可没想阮元沉吟半晌，下一句话却大出自己所料：“容甫兄，既然你已猜到谢大人出题，小弟有个建议，便将这题目也告知其他学生，如何？”

    汪中奇道：“伯元，我见过仗义疏财的，见过舍己救人的，但把生员位置让出来的，你是第一个。你看看这县学，有比你更傻的人吗？我把题目告诉他们，哈哈，那不是人人都能考中了？伯元你应该知道，每年考生员就那么点名额，多少人熬得头发白了，都考不上呢，你居然还说这种天真话。还是你看不起我，不把我当朋友？”

    阮元道：“容甫兄何出此言？小弟自认识容甫兄第一天起，便知容甫兄乃是知己，因而知无不言。只是容甫兄，你并非只是小弟的朋友，也是在县学里帮着教谕教学的，这件事上，可不能因私废公啊。”

    汪中道：“因私废公？他们值得我这样做吗？这县学我待的日子多了，他们什么水平，我不清楚？把试题给他们，让这些庸人去当生员？你才是说笑话。”

    阮元仍是十分温和，道：“容甫兄，这不是贤愚的问题，是公平的问题。若失了公平，这县学学生，以后会怎样看你？况且题目有了虽好，即便没有，我们考生员的，还能不知道哪句话出在哪里吗？这院试比拼的，一是文章水平如何，二才是是否能猜中题目，若是预先知道题目才能考上，那我这些年读书，也算是白费了。”

    见汪中仍然不愿改口，阮元只好道：“容甫兄，若你执意如此，这书，小弟只好还给容甫兄了。容甫兄的恩情，小弟已经收到，以后必然报答，还望容甫兄见谅。”

    眼看阮元执意公平，汪中也不愿再与他争辩，只好道：“好，既然伯元如此仗义，我下次集会时，就把这册子一人送一份，让他们全看到。哼哼，到时候考不上生员，可不要怪我。”

    可汪中说着说着，忽然面色微变，笑道：“好你个阮伯元啊，我自以为这淮扬之间，论狂傲，我认第二，便没人认第一。没想在你这里，我可是栽了跟头了。你是想说，论才华，淮扬之间你已首屈一指。即便人