第五章 初遇挫折 (第4/7页)

/br>    见阮承信尚有不决之色，江昉继续道：“我自然知道你心意，你是觉得元儿尚未进学，如今尚无半点功名，若是以后便一事无成下去，这婚事岂不害了彩儿？其实你大可不必这般想，元儿聪明好学，我亲眼所见，还能看错，他前后几个老师，也是淮扬大儒，怎能反教了个不成器的学生出来？想他进学也不过是数年以内的事，过不了几年，估计也就能考上生员，完成学业了。之后……得中，你应该知道，兄长并非普通的盐商啊。”

    其实这些话，就是当日江春提点江昉的话，江春非常自信，阮元即使表现再差，凭他已经展现的天资，做个生员总不是难事。只要有了这个头衔，自己是一品光禄大夫，与乾隆又有旧，便可凭着这层关系，为阮元谋个一官半职。即使阮元再怎么无能，找个八九品的缺补了，做一辈子安稳官倒也不在话下。

    阮承信听了这话，也逐渐放下心来。江昉怕他仍有芥蒂，便又道；“其实我也知道，元儿今年才十四，若是现在办婚事，自然早了。正好元儿也要进学，便再等几年，元儿成年了，再成婚也不迟。或许到那个时候，阮家境况，便好起来了也说不定呢。”阮承信再难拒绝这件婚事，只好连声道过谢，遂辞了江昉，回家准备阮元的考学了。

    阮承信走时，正赶上江家账房过来报账。眼看着阮承信离去的背影，账房不禁有些轻蔑，道：“也不知老爷究竟为何，竟要留这么个人在家做事。”

    江昉素知阮承信并无经商天赋，也不生气，笑道：“我这外甥啊，是菩萨一般的善人，我江家就算白养个善人，又有何不可？不也是积德嘛。”

    “确是菩萨。”账房笑道：“自己家东西记不清楚，还去给别人分钱呢。”

    江昉不解，忙问其故，方知阮承信在回乡至安徽时，偶见一家人因家中失火，贫困无依。阮承信手头积蓄也不多，可仍然仗义疏财，给了那家人银子，自己却忍饥挨饿数日。

    江昉笑道：“我这外甥原本老实，若不是如此，当年那场雨，只怕要丢近百两银子呢。”想到这里，觉得阮承信虽然无功，也无过失，这便足以让他满意了。

    没想账房却道：“若不是我眼精，盘查盐船时多看了下，只怕十石的精盐，也就不知不觉间丢了呢。这次去湖广的一行船，本是运了四十石盐。可他回来报账呢？最初只报卖了三十石。得亏我还记得出船时的账目，追问了他一遍，他才把那十石的账单和盐钱找到。否则我江家损失就大喽。”

    江昉听到这里，也颇为担忧，阮承信并非贪心之人，也不会贪图那十石盐钱。但若是长此以往，每次都有疏漏，日复一日，只怕自己想保住他，家里人也不让。便道：“若是这样，我下次亲往湖广便是。但你需记住，这阮得中乃是经学大家，淮扬之间，论《左传》可没一个及得上他的。我江家一向以礼待士，不能亏欠了这般读书人。”

    “老爷，这读书能赚钱吗？你用的着这般相待？”账房自看了阮承信连账都算不明白，便深自鄙弃，不信他有什么才能。

    “这你便不知了。这扬州一地以盐为生的，向来称八大盐商，但此消彼长，不过共是八家而已。这几十年下来，经营不善的是什么结果，你该知道啊？今日这般辛苦，不过也是为了图个心安而已。若是平日胡作非为，总有一天，会落得人人喊打。若是对这些士人好些，他们传了出去，江家有了美名，日后……总也会遇上善良人。”江春与官府亲近，也与乾隆相熟，自知伴君如伴虎的道理。是以平日不仅自己仗义疏财、谦恭好士，也把这一番道理告诉了江昉。江家居安思危，平日多行善举，不敢对当地名士有半分不敬，是故不仅没有为富不仁的恶名，反而时常被百姓赞颂。

    眼看账房颇为不解，似乎不知偌大一个江家，怎么还要想着其他什么“善良人”呢？江昉也不愿多讲，只说道：“这是我家百年大计，你不懂也没什么。只恐我那些孙儿，也与你一般看法啊。”说着便回后院去了。

    话说阮元准备考试，自也不是一日之功，单凑齐五人联保，便费了大半年时间。等到阮元真正参加考试，已是他十五岁这年了。

    阮家籍贯在仪征，所以只能提前数日，来仪征应考。所幸县试不如日后的乡会试那般繁琐，入场考试便只一日，若得录取，可直接去考府试。未得录